活性炭是一种黑色多孔的固体炭质，由煤通过粉碎、成型或用均匀的煤粒经炭化、活化生产。主要成分为碳，并含少量氧、氢、硫、氮、氯等元素。普通活性炭的比表面积在500～1700m2/g间。具有很强的吸附性能，为用途广的一种工业吸附剂。

     甲醛本身的化学活性很强，在环境中的半衰期一般在数小时之内，一般在室外不会有很高的浓度，不是主要的污染物。但对健康来说，由于一般人大部分时间都在室内度过，甲醛在室内又有比较繁多的释放来源，其室内浓度一般会高于室外，如果不能及时处理，是有可能造成比较大的危害。

     活性炭的多孔结构提供了大量的表面积，从而使其容易达到吸收甲醛等杂质的目的。活性炭上的大量的分子可以产生大的引力，从而达到将空气中的有害气体吸引到孔径中的目的。利用这个原理，我们就能过滤空气中的甲醛、苯等有害物质。活性炭孔隙越多，吸附性能就越高。建议选择密度小，手感轻，等重量体积大的活性炭。另外，活性炭颗粒越小，接触空气面积就越大，比表面积也越大，吸附性能就越好。

    怎样才能使活性炭吸附甲醛的效果有呢。要使用换气通风，除了要活性炭堆满在释放源头，还要经常测量其浓度，发现已经饱和了还得换。先说一个点。装修后的家中的甲醛，是一个持续释放的过程。这个说明了，治理甲醛污染也是一个持续的过程。

家居装修的甲醛主要来自哪里？　　很大一部分来自于人造板材内的廉价黏胶——尿素甲醛树脂（只要不是原木材的基本都可以认为是人造板材，复合地板，）　　另外石膏板、油漆、塑料制品、粘合剂里也都有可能含有甲醛，只是说与人造板材的量相比要低得多。所以活性炭都是需要长期摆放，长期吸附，才能有好的净化结果