过滤过程中.被截留的悬浮物停留在过滤介质的表面，被称之为表层过滤。表层过滤采用的主要过滤介质有膜状介质(如微滤网、超滤膜、反渗透膜等)、厚多孔载体(如烧结材料或滤筒式过滤器等)或预膜载体(如硅藻土、纤维球过滤等);而被截留的悬浮物停留在滤层深层则被称之为滤层过滤或深层过滤，其采用的主要过滤介质为粒状过滤介质(如石英砂、无烟煤或陶粒等)。深层过滤时，由于水中的固体颗粒能够进人滤层深处，避免了膜状过滤介质易很快堵塞的缺点。再由于纤维球滤层很厚，进入滤层的悬浮颗拉被截留的机会很多，从而使过滤出水水质很好，避免了膜状介质易渗漏的缺点。因此，在水处理领域中，采用纤维球进行深层过滤的作用更大、应用更广。

    纤维球过滤是近年来研究比较活跃，应用日趋广泛的深层过滤新技术，在环保(废水处理)、工业给水处理中的应用效果显著。纤维球滤料一般由丝径为20-80pm左右的聚脂或涤纶纤维丝制成。和砂粒、陶粒等传统滤料相比，纤维球滤料具有密度轻、比表面积大、粒径大和滤层孔隙率高等特点，此外，聚脂纤维球还具有**、耐酸碱腐蚀、耐磨损、吸附能力强等优点。因此，纤维球滤料不仅能够较有效地应用于水的过滤，保证良好的出水水质，而且具有滤速高、周期长、截泥量大等显著优势。纤维球粒径远比一般滤料大，仅在滤料层上方和下方各设一块多孔挡板即能保证滤料不散失。因此，纤维球过滤设备的结构比一般滤料的过滤设备大为简化，操作也更加简单。