果壳活性炭是由含碳的材料制成的，比如木材、煤炭、石油、果壳、塑料、旧轮胎、废纸、稻壳、秸秆等。首先对其去除矿物质并干燥脱水，在500-600℃下隔绝空气进行炭化，炭化之后根据粒度要求进行粉碎和筛选，再进行活化，活化方法主要有以下两种：

    1.物理活化(气体活化)  这是用水蒸气在900℃左右进行活化，水蒸气中掺和一部分CO2(或空气)，用CO2与水蒸气的比例及活化时间来调节活化程度，即控制果壳活性炭孔结构。

    2.化学活化  它是用药品同时进行炭化和活化。常用的药品有ZnCl,CaCI2,,H3PO4,KOH,HCl,K2CO3等，以前工业上常用的药品为ZnCl2。将 果壳活性炭在ZnCl2溶液中浸泡，待将ZnCI2吸收并干燥后，在600-700℃氮气气氛中处理。目前由于环保问题，用ZnCl2活化方法已逐渐减少。

    活化的目的是为了把果壳活性炭内部的孔打通和扩大，增加果壳活性炭比表面积，比如，活化前的果壳活性炭比表面积仅有200-400m3/g，而通过活化后比表面积可能达到1000m2/g。炭化就是将原料加热，预先除去其中的挥发成分，原料中有机物发生热分解，释放出水蒸气、CO、CO2、H2等气体，而留下大量残余炭化物，炭化物的吸附能力低，这是由于炭中含有一部分碳氢化合物、细孔容积小以及细孔被堵塞等原因所致。炭化过程分为400℃以下的一次分解反应，400-700℃的氧键断裂反应，700-1000℃的脱氧反应等三个反应阶段。果壳 活性炭无论是链状分子物质还是芳香族分子物质，经过上述三个反应阶段获得类似缩合苯环平面状分子而形成三维网状结构的炭化物。