生物滤池由滤床、布水设备和排水系统三部分组成，滤床由碎石或塑料制品填料构成。污水与填料表面上生长的微生物膜间隙接触，使污水得到净化。
生物膜处理工艺起源于污水在自然界中的土壤自净，并据此发展成*早的污水生物膜处理工艺—生物滤池。到20世纪30年代，随着旋转布水器的发明应用，生物滤池工艺的发展得到一次飞跃，并出现了高效生物滤池、通气生物滤池、加速生物滤池等高负荷生物滤池。工艺的发展对填料也提出了更高的要求，如保证污水能均匀地分布于其表面，具有良好的通风效能和化学稳定性等。此时得到广泛应用的是卵石、石英石、花岗石等无机粒状填料，填料的粒径通常为40-70mm。近20年来，随着塔式生物滤他的出现及有机化工技术的迅猛发展，给生物反应填料在材质和形状方面提供了更多的选择，多种形状的有机填料如蜂窝状填料或鲍尔环等化工填料陆续得到应用。目前应用较多的反应填料有以下几种。
①粒状填料；这是*早出现但现在仍在沿用的填料，材质为无机的陶粒或石英砂，这类填料的主要特点是表面粗糙、易于附着生物、截留悬浮污染物的能力强，缺点是阻力大、易于堵塞。
②不规则多孔填料。早期的有拉西环(Rasching Ring)、鲍尔环(Pall Ring)，目前常用的有哈凯登球(Hacketten)和多面空心球等，可用陶瓷、石墨、塑料或金属制成，特点是结构简单、价格低廉，但流体分布不均。
③蜂窝状或波纹板状填料。材质通常为玻璃钢或塑料(聚乙烯、聚苯乙烯、聚丙烯等)，其主要的优点是结构简单、孔隙率高、质轻但强度高、防腐性能好、衰老生物易于脱落等，主要的缺点是生物在填料表面的生长与脱落平衡不易控制，蜂窝斜管填料内难以得到均一的流速。
生物滤池具有以下性能特点。
①生物滤池的处理效果非常好，在任何季节都能满足各地*严格的环保要求。
②不产生二次污染。
③微生物能够依靠填料中的有机质生长，无需另外投加营养剂。因此停工后再使用启动速度快，周末停机或停工1-2周后再启动能立即达到很好的处理效果，几小时后就能达到更佳处理效果。停止运行3-4周再启动立即有很好的处理效果，几天内恢复更佳的处理效果。
④生物滤池缓冲容量大，能自动调节浓度高峰，使微生物始终正常工作，耐冲击负荷的能力强。
⑤运行采用全自动控制，非常稳定，无需人工操作。易损部件少，维护管理非常简单。基本可以实现无人管理，工人只需巡视是否有机器发生故障。
⑥生物滤池的池体采用组装式，便于运输和安装。在增加处理容量时只需添加组件，易于实施，也便于气源分散条件下的分别处理。
⑦生物滤池的能耗非常低，在运行半年之后滤池的压力损失也只有500Pa左右。