为了统一标准，使生产可控制化，在柱状活性炭行业中通常用碘吸附值或四氯化碳吸附值(CTC)来标定活性炭的吸附值，吸附值越高，活性炭的吸附能力就越强。

在生产过程中，提高柱状活性炭吸附性能 的**办法就是控制生产工艺，使单位体积内尽可能多地增加活性炭的孔隙结构。因此吸附性越高的活性炭由于含有大量的孔隙，使得其本身的密度变得越来越小， 这就是为什么吸附性越好的活性炭手感越轻的原因(前提是使用同一种原料生产，没有浸过水或吸附过其他物质)。同时随着吸附性的提高柱状活性炭的生产成本也就越 高，而且是呈几何级数增长，这就是市场上有用低吸附活性炭冒充高吸附活性炭销售的动机。