活性炭去除废水中的硝酸根和亚硝酸根阴离子，氮(N)是所有生物的基本要素。氮以不同的氧化态存在，如NO 3 -(+5)，NO 2 -(+3)和NH 4 +( - 3)。其中，NO 3 -，NO 2 -和NH 4 +( - 3)更受关注，因为它们易溶于水，对人体健康具有毒性。来自农业施肥等非点源硝酸盐污染地下水和地表水已经成为一个日益严重的环境问题，成为工业和发展中国家共同关心的问题。硝酸盐污染由于含有硝酸盐的肥料的广泛使用以及由于人类和动物的废物处理不善或未经处理而日益发生。硝酸盐是许多工业过程的副产品，包括造纸以及硝基有机化合物和药物化合物的生产。地下水中硝酸盐浓度的增加会造成严重的健康风险有亚硝胺致癌性的前兆。由于这些原因，欧盟限制饮用水中硝酸盐和亚硝酸盐的浓度。
亚硝酸盐和硝酸盐也是存在于更多放射性废物中的非放射性废物的一种形式; 在核武器和核燃料生产过程中，硝酸被用于处理铀，钚等极其有毒的放射性元素。但是，如果硝酸盐浓度较高，则可能会影响稳定的水泥基体的形成，使得这种方法难以长期处理各种金属加工废料。因此，从健康和环境的角度来看，去除硝酸盐和亚硝酸盐是非常重要的。
从废水中去除硝酸盐和亚硝酸盐阴离子的传统方法包括反渗透，离子交换，组合膜生物反应器/粉状
活性炭吸附，生物膜电极反应器(BER)和BER /吸附过程。这些方法大多遭受某些缺点，如高资本或高操作成本或处置所得污泥。
*近，许多低成本的替代吸附剂已经被检查从废水除去硝酸盐和亚硝酸盐的阴离子的。
目前的工作是针对提高活性炭去除废水中硝酸盐和亚硝酸盐离子的能力。为了实现这一目标，进行了以下研究：(a)活性炭的制备和表征、(b)建立硝酸盐和亚硝酸根离子在活性炭样品上*大吸附发生的条件、(c)评估硝酸盐和亚硝酸盐离子在活性炭上的动力学和热力学参数。
