活性炭可去除水中嗅和味、色度、余氯、胶体、有机物（合成洗涤剂、农药、除草剂、杀虫剂、合成染料、三卤甲烷、卤乙酸、内分泌干扰物如邻苯二甲酸酯PAES等）、重金属（如汞、银、镉、铬、铅、镍等等）、放射性物质等，是清水器中运用*早、*广泛有用的清水资料。不只一般
活性炭清水器，在家用反渗透纯水机，以及多数超滤、陶瓷、KDF、UV等清水器中，都会用到活性炭。
活性炭和KDF都能去除水中余氯，但KDF和氯反响生成锌离子（Zn2+），可能会导致水中锌超支，而用活性炭除氯则没有这类担心。
活性炭在活化过程中构成很多的各种形状的细微孔，构成了巨大的具有吸附作用的表面积，其比表面积为500～1200m2/g，比表面积越大，吸附作用越好。
2、活性炭的负面影响
（1）活性炭吸附了很多的有机物，这些有机物会成为细菌等微生物的养分，细菌会在活性炭的微孔中很多繁衍增生，并可能导致出水中菌落总数超支。
（2）清水器中的活性炭在微生物催化作用下，新宝3测速把水中氨氮转化为亚硝酸盐氮，常呈现清水器出水中的亚硝酸盐比进水高出许多倍。亚硝酸盐自身不是致癌物质，但它与水中胺类物质反响生成的亚硝胺是强致癌物质。
