目数是一个长度单位，代表在1平方英寸上以应目数的方孔的边长。“目数”是丝网的规格单位，是指1英寸（25.4毫米）的长度上，有多少孔目。
活性炭的目数，是指物料的粒度或粗细度。一般定义是指在1英寸*1英寸面积内的筛网，物料能通过的筛网，筛网的孔数即定义为目数。如200目，就是该物料能通过1英寸*1英寸内有200个网孔的筛网。以此类推，对于活性炭来说，目数越大，说明果壳活性炭的粒度越细，目数越小，说明活性炭粒度越大。
一般来说，活性炭的单位体积中目数越多，接触空气面积*大，吸附性越好，这个是有限度的，例如竹炭。孔大，目数小，接触面积小。椰壳活性炭，目数多、接触面积大效果好。煤炭经过提炼成的活性炭只能用于工业使用，家用就免了。拿同样的5-10目和10-24目的净水炭来说，同样的的重量下，10-24目
的活性炭接触面积大，净化效果好，但是他的流速慢，净水量少，如果装在净水设备中，小设备用小颗粒，大设备用大颗粒。
