粉状活性炭在水处理中应用历史悠久，早在20世纪20年代末，国外已经开始用粉状活性炭去除水中的嗅味，早期水的活性炭处理亦多为粉状活性炭.现代也有应用。粉状活性炭可以用于经常性连续处理.但常见的是用于应急处理.典型的例子是当某一河段遭到污染时向河水中(或水处理系统中)投加粉状活性炭以改善水质，消除污染。与颗粒状活性炭过渡吸附相比，它价格便宜、吸附速度快、设备投资省。

    粉状活性炭可以有效的吸附水中有机物及产生色、嗅、味的物质，可以加好的消除水的异色和异味，但对水中卤代烃类氯化产物及挥发性有机物去除效果不佳。

粉状活性炭的选用

    粉状活性炭多为木质炭(木屑炭)，但也有不少 粉状活性炭是生产其他活性炭时筛出的粉状物的混合物，所以粉状活性炭吸附性能多变，甚至同一厂家同批次产品吸附性能也有差异，应选用吸附性能好的粉状活性炭。

粉状活性炭投加剂量

    一般通过试验直接测量粉状活性炭不同投加量时对水中有机物的去除率，也可用吸附等温线来求粉状活性炭投加量。吸附质用实际被处理的水质有机物(需浓缩)，测量粉状活性炭对它的吸附等温线。

粉状活性炭投加位置

    粉状活性炭吸附处理是直接在水处理流程中投加. 粉状活性炭多使用100-200目木质炭(或煤质炭及其他种类活性炭)，配成5%-10%炭浆的悬浊液，向水中投加以后经沉淀(或过滤)再将粉状活性炭从水中分离出来。